對於日本人來說，「拉麵」是具有百年以上歷史、家喻戶曉的B級美食，無論是學生還是上班族，都喜歡放學下班後走進拉麵店，吃一碗暖暖的拉麵療癒身心！而拉麵除了美味之外，更是種類豐富、作法講究，相當博大精深。拉麵是怎麼誕生的？拉麵的構成要素與種類有哪些？吃拉麵的禮儀是什麼？這篇介紹為你一次解答！
拉麵的由來？
「ラーメン（拉麵）」，在日本也常被稱為「中華そば（中華蕎麥麵）」或「中華麺（中華麺）」──為什麼從拉麵的別名上能令人感受到一股「中華味」呢？這是因為，拉麵其實最早是源自中華料理！1859年，隨著日本開港貿易，大量外國人來日、海外的「食文化」在整個明治時期中傳入日本、這些海外食物也隨著日本人的喜好被調整風味，展現出日本獨有的特色。1910年，在淺草的一間中華料理店中，改編自中國麵食的「日本拉麵」終於誕生，自此之後的100多年歲月，日本獨一無二的「拉麵」文化茁壯發展成熟。
拉麵的構成？
拉麵的主要構成有三大要素：（1）「スープ（湯）」、（2）「タレ（醬料）」、（3）油。
在拉麵湯頭當中，最常見的主要有豚骨、雞白湯、魚類貝類等「魚介類（海鮮）」等等；醬料，也就是主要調味料的部份，可分為醬油、味噌、鹽等等；而在油的部份，有雞油、豬油、「豚ラード・背脂（豬背油）」、「白絞油（大豆油）」或橄欖油等。
拉麵專門店中的師傅們，透過各種嘗試組合這三種要素之比例，生產出上萬種各具特色的美味拉麵。拉麵大師對三種要素當然都相當講究，並不斷改進口味，但每間店在製作拉麵上所注重的要素也會有不同，有些店家主打湯頭、有些店則更在乎自家製醬料的獨自口味、有些精細調節油分的比例與其帶來的香味，這便是拉麵的深度和趣味所在。
拉麵的種類？
豚骨拉麵（豚骨ラーメン）
拉麵中的經典口味「豚骨ラーメン（豚骨拉麵）」源自九州北部的福岡，也就是知名的「久留米拉麵」、「長濱拉麵」、「博多拉麵」的口味。豚骨拉麵是使用豬骨長時間高溫燉煮成濃稠乳白色湯頭的拉麵，口感絲綢且富有油分。通常搭配直直的細麵，也常附有切片的豬叉燒、白芝麻及蔥等配料。
醬油拉麵（醤油ラーメン）
「醤油ラーメン（醬油拉麵）」是以醬油作為主調味料的拉麵口味，可搭配各式各樣的湯底（如配合雞骨／豬骨／海鮮燉煮），是根據店家不同，變化度也很高的拉麵種類。我們聽到「醬油」常會以為很鹹，但其實也有相當多口味清淡鮮甜的淡麗系醬油拉麵。
味噌拉麵（味噌ラーメン）
「味噌ラーメン（味噌拉麵）」是使用日本獨特和食「味噌」作為調味的拉麵，其中以北海道札幌的味噌拉麵最為知名。氣候寒冷的北海道居民熱愛重口味的味噌拉麵，其富有油脂、味噌所帶來的大豆香氣、並混合豬、雞或蔬果燉煮出的精華，經常會搭配寒帶特有的粗麵條及「メンマ（筍乾）」。
鹽味拉麵（塩ラーメン）
「塩ラーメン（鹽味拉麵）」以鹽作為主要的調味料，通常以清燉的方式烹煮，外觀上也呈現清澈的湯頭，通常會與雞骨、「昆布（海帶）」及各種蔬菜共同燉煮，是所有拉麵當中最清爽不油膩的口味。
日本三大拉麵？
你有聽過日本三大拉麵的說法嗎？這三大拉麵分別是「札幌拉麵」、「喜多方拉麵」以及「博多拉麵」。
札幌拉麵大多屬於味噌拉麵，口味濃厚、油脂豐富、湯汁香醇，光是在札幌市內，就有超過1000家以上的拉麵店！札幌因土地遼闊、自然資源豐饒，各式野菜的搭配、純淨的北海道水源也都讓其拉麵更具風味，並且經常搭配寒帶地區偏好的黃色中捲麵。
喜多方拉麵是醬油拉麵，口味淡麗清爽，麵條粗而捲曲。在喜多方這個地區中，人口僅有3萬7千人，卻經營著130家的拉麵店，可見喜多方拉麵的知名度以及受大眾喜愛之程度。
博多拉麵則是最經典的豚骨拉麵，用豬的骨頭長時間熬煮出精華，湯頭濃厚、外觀白稠。博多拉麵的另一個特色，是客人們可以根據喜愛的「麵的硬度」來進行點餐，也可進行「替え玉（加麵）」。
為了服務在福岡市中央區的「長濱」地區工作的魚市場勞動者們，也另外發展出可快速備餐、口味較一般豚骨拉麵更為清淡的「長濱拉麵」。豚骨拉麵之所以常用細麵，也正是因為細麵更快就能煮熟，能讓無法長時間等待勞動者們快速地飽餐一頓！
日本各地必吃特色拉麵？
（1）富山ブラックラーメン（富山黑拉麵）
富士「黑」拉麵湯頭的顏色，可能比你想像的還要更黑！富士黑拉麵誕生於1947年二戰後，作為當時工人們的午晚餐，其除了味道濃厚之外，這個極濃醬油的顏色也導致湯頭色澤呈現漆黑色彩。在吃富士黑拉麵前，記得一定要先把麵體、叉燒和筍乾混到湯頭中攪拌均勻！因為富士黑拉麵的叉燒與筍乾用了大量的鹽去調味，直接吃的話，恐怕會太鹹喔！
（2）青森味噌カレー牛乳ラーメン（青森味噌咖哩牛奶拉麵）
青森的味噌咖哩牛奶拉麵誕生於1970年代中旬，於2008年被改編為泡麵在全國各地超市、便利商店中販賣，爆紅一時。這種拉麵的湯頭除了能夠享受到咖哩的香味之外，因為添加了牛奶，讓咖哩的辛、嗆感得到了中和，變得柔滑而恰到好處。除了超市中能買到的「泡麵版」青森味噌咖哩牛奶拉麵之外，若有機會到青森當地觀光，推薦一定要嚐嚐正宗拉麵店所燉煮出的味噌咖哩牛奶拉麵。
吃拉麵的禮儀？
在到日本享用一餐溫飽的拉麵之前，讓我們入境隨俗，記得遵守以下禮儀。
（1）對於店家的禮儀
●若店家內設置自動售券機，利用自動售券機點餐。
●一人至少點一碗麵。
●不要停留太久時間，用餐完即離開，以便排隊的人能早點享用餐點。
（2）吃麵時的禮儀
●除了筷子之外，也搭配「レンゲ（湯匙）」一起食用。
●吃拉麵發出「吸麵」的吸啜聲，這代表了對此碗拉麵的喜愛，以及對拉麵師傅的感謝。
跟「拉麵」相關的日文單字介紹
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●ラーメン（らーめん）：拉麵
●中華そば（ちゅうかそば）：中華蕎麥麵
●食文化（しょくぶんか）：飲食文化
●スープ（すーぷ）：湯
●魚介類（ぎょかいるい）：魚類、貝類的總稱，海鮮
●豚ラード・背脂（ぶたらーど・せあぶら）：豬背脂
●白絞油（しらしめゆ）：大豆油
●豚骨ラーメン（とんこつらーめん）：豚骨拉麵
●醤油ラーメン（しょうゆらーめん）：醬油拉麵
●メンマ（めんま）：筍乾
●塩ラーメン（しおらーめん）：鹽味拉麵
●昆布（こんぶ）：海帶
●替え玉（かえだま）：加麵
●青森味噌カレー牛乳ラーメン（あおもりみそかれーぎゅうにゅうらーめん）：青森味噌咖哩牛奶拉麵
●富山ブラックラーメン（とやまぶらっくらーめん）：富山黑拉麵
●レンゲ（れんげ）：湯匙
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看完上述的介紹，是否想來吃一碗拉麵了呢？除了了解拉麵的美味口感之外，了解拉麵的知識以及歷史，或許也讓我們在吃拉麵時，能夠有更加豐富的感受及餘韻。
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